Luxueuze winkelstraten in Vlaanderen. U kent er
waarschijnlijk wel wat. De Veldstraat in Gent, de Keyserlei en Meir in Antwerpen, de Nieuwstraat in
Brussel, de Kapellestraat in Oostende, de Steenstraat in Brugge… steevast
prachtige winkelstraten met gevestigde waarden en dure merken. Gooi daar even
de “Avenue Lippens” tegen en het verschil is merkbaar. Lekker kuieren in de
Lippenslaan, we doen ze dan ook graag af als “de” winkelavenue bij uitstek.
Toch betrap ik me telkens op de verschillen… Ik wandel aan de oostzijde richting zee en blijkbaar
lijkt dat flaneren en kuieren niet zo’n evidentie. Om de haverklap moet ik me
verschansen tussen blik en rubber – auto’s dus – om tegemoetkomende voetgangers
een passage te geven. Schepen Willems verbergt zich achter het argument dat er
reeds ruime wandelstroken in de Lippenslaan aanwezig zijn, laat hem ons dan
even de ruimte aan oostzijde aanduiden waar die ruimte effectief te vinden is? Ruimte
voor terrassen is er amper, laat staan winkelwaar. Nochtans weet elke
ruimtelijke architect dat een wandelpromenade moet opgebouwd zijn uit een
activiteitenzone met gezellige terrasjes en uitgestalde winkelwaar, een bewegingszone om je daadwerkelijk te
kunnen voortbewegen en je niet te hoeven verschansen en tot slot een
objectenzone, wat ze de ruimte noemen voor straatmeubilair. Je kent het wel
vanop jullie wandeling op de ramblas in Barcelona, bankjes en stoelen enzo,
waarop je even kunt uitrusten. Blijkbaar is de ruimte in de Lippenslaan te
beperkt om dat beetje ruimte aan de flanerende Zoutien of Kneistenaar te
gunnen, onze ruimtelijke ordening is nu éénmaal niet wat het behoort te zijn.
Unizo – dekracht van de middenstand – zweert bij het belang
van de “mobiliteit”, ware het niet dat zij toch een andere vorm van mobiliteit
in pacht nemen dan tegenwoordig voor waar aangenomen in Vlaanderen. Zij bestempelen
mobiliteit als autobereikbaarheid, maar ze vergeten hierbij dat zaken die
bereikbaar zijn per auto ook enkel die specifieke zaak bereikbaar maakt, maar
geen opportuniteiten biedt voor andere – niet voorziene – impulsaankopen, daar
waar dergelijke “Avenue De Lippens” toch op gericht is? Drie parkeerstroken
lang kan men overal de wagen parkeren tegen exorbitante parkeertarieven, waar
de meer begoede Zoutien waarachtig niet van wakker ligt. De Zoutien gaat dus
daadwerkelijk shoppen met z’n wagen langsheen de Lippenslaan en zoekt gericht
naar die aankopen die hij vooraf in gedachten had. Drie (3!) ellenlange
langsparkeerstroken lang is het aanschuiven geblazen en wordt de voetganger de
gevel opgeduwd. Nochtens is het een bewezen wetmatigheid in de wetenschap der
mobiliteitsmanagement dat elke uitgestapte autochauffeur een extra voetganger
is (de logica zelve). Die extra voetganger passeert veel meer vitrines en gaat
dus sneller over tot andere niet voorziene impulsaankopen. Win – win, vooral op
economische vlak (de economische return voor alle zaken stijgt immers) maar ook
het sociale leven wordt bevorderd en het flaneren tijdens deze gezellige
kerstdagen wordt gestimuleerd.
We moeten af van het dogma dat autoluw de doodsteek voor de
autobereikbaarheid inhoudt, en het wordt hoog tijd dat ook Unizo – de middenstand
– zich bewust wordt van de economische voordelen van dergelijke keuzes op
(middel)lange termijn. Autoluw (en dus niet autovrij) kan in de Lippenslaan
perfect georganiseerd en gecombineerd worden met heerlijke wandelen en flaneren
om die broodnodige impulsaankoop waarop dergelijke winkelstraat gericht is te
stimuleren. Maak een afweging tussen de bestaande ondergrondse parkeergarages
(jawel, pal aan de markt kan men tegen spotprijzen het blik onder de grond
achterlaten) en voeg waar nodig gericht parkeerhavens toe, maar dan wel op een
gecentraliseerde en samengepakte wijze. Zo komt er tenminste ruimte vrij voor
bredere voetpaden waar heerlijke wandelen wel mogelijk wordt, maar vooral wordt
die autochauffeur lichtelijk verplicht zijn wagen op een mentaal aanvaardbare
afstand achter te laten en zo zich de stijl van een extra voetganger aan te
meten die onderweg naar zijn dagelijks brood, ook andere vitrines passeert waar
mogelijks mevrouw toch nog dat ene paar schoenen ziet of de Louis Vuitton waar
ze al eeuwig op wacht. Trouwens, die primaire aankoop van een brood gebeurt bij
de meeste gezinnen nog steeds ’s morgensvroeg bij de bakker om de hoek met de
fiets, en niet in de Lippenslaan, dit volledig terzijde. Ik wil nog even de
referentie naar De Bolle in Heist tegen argumenteren. Wie als toerist in het
hoogseizoen naar Heist komt, zal steevast De Bolle opzoeken. Het is er een
gezellig pleintje geworden waar dagelijks openluchtoptredens plaatsvinden en
waar de omringende horecazaken en hun terrassen floreren als nooit voorheen. Het
is er daadwerkelijk één van de gezelligste pleintjes van Knokke-Heist geworden
sinds die keuze gemaakt werd eind jaren ’90 om de rol van de wagen in vraag te
stellen.
We pochen zo graag met onze citytrips naar Parijs, Londen of
Barcelona waar we heerlijke kuierend in autoluwe centra de winkeletalages
gadeslagen of waar we al hoppend op het openbaar vervoer de stad verkennen. We
hebben er vele ettelijke euros voor veil, terwijl we er niet bij stil staan dat
zo’n zaken toch ook in Vlaanderen mogelijk zijn. Waarom dan niet in Knokke?
Waarom dan niet in de mondaine Lippenslaan? Laat ons daarom toch eens met een
kritisch oog kijken naar de winkelkwaliteit van onze “Avenue Lippens”. Wordt
het niet eens tijd het addagio van de jaren ’90 waar winkelstraten ingericht
werden als shopping centers achter ons te laten en volop in te zetten op extra
kwaliteit van onze openbare ruimte met een bovengeschikte rol voor de
voetganger en fietser en waar de auto nog welkom maar jedoch ondergeschikt is.
En die lokale handelaar zal er heus wel beter van worden… want die lokt klanten
via mooi uitgestalde vitrines die enkel met het wandelend oog worden
gadegeslagen.
Trouwens, zoek even uit waar NVA Knokke-Heist de mosterd haalt in het programma van Groen Knokke-Heist van de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen...
Trouwens, zoek even uit waar NVA Knokke-Heist de mosterd haalt in het programma van Groen Knokke-Heist van de afgelopen gemeenteraadsverkiezingen...
Tim Debrabandere
Groen Knokke-HeistMobiliteitsexpert